USAR (Urban Search and Rescue) : missions, équipements et doctrine opérationnelle
Découvrez tout ce que vous devez savoir sur l'USAR — signification, missions des sapeurs-pompiers, doctrine GDO/GTO, niveaux INSARAG — et les équipements professionnels indispensables pour équiper votre unité de sauvetage déblaiement.
Qu'est-ce que l'USAR ? Signification et définition
USAR est l'acronyme anglais de Urban Search and Rescue, traduit en français par Unité de Sauvetage, d'Appui et de Recherche. Ce terme désigne à la fois une spécialité opérationnelle et les équipes formées pour intervenir en milieux effondrés ou instables : bâtiments sinistrés, structures dégradées, zones post-catastrophe.
En France, les unités USAR sont constituées au sein des Services Départementaux d'Incendie et de Secours (SDIS) et certaines associations de sécurité civile. Elles interviennent lors d'effondrements de bâtiments, de séismes, d'explosions ou de toute catastrophe naturelle ou technologique mettant des victimes en situation d'ensevelissement.
À retenir : L'USAR n'est pas uniquement une spécialité pompier. Certaines associations agréées de sécurité civile disposent également d'équipes formées aux techniques de sauvetage déblaiement, opérationnelles lors de catastrophes nationales ou internationales.
Les missions d'une unité USAR
Une unité USAR remplit trois grandes fonctions complémentaires, résumées dans son acronyme français :
Sauvetage — Localiser et extraire des victimes vivantes ensevelies sous des décombres, en toute sécurité pour les sauveteurs et les victimes.
Appui — Soutenir les opérations avec des capacités techniques spécialisées : stabilisation de structures, découpe, levage, étançonnement.
Recherche — Détecter les victimes vivantes par des moyens humains (écoute, appel vocal), techniques (détecteurs acoustiques, caméras thermiques) et cynotechniques (équipes cynophiles CYNO).
Sur le terrain, une intervention USAR se décompose en quatre phases successives définies par le GDO (Guide de Doctrine Opérationnelle) du ministère de l'Intérieur :
- Reconnaissance — Évaluation des risques bâtimentaires, zonage, cartographie des décombres
- Recherche — Localisation des victimes
- Sauvetage déblaiement — Extraction et stabilisation médicale
- Retrait — Sécurisation du site et bilan opérationnel
Doctrine opérationnelle : GDO, GTO et niveaux USAR
Le GDO USAR
Le Guide de Doctrine Opérationnelle (GDO) Interventions en milieux effondrés ou instables est le document de référence réglementaire pour toutes les unités USAR françaises. Publié par la Direction Générale de la Sécurité Civile et de la Gestion de Crise (DGSCGC), il définit l'organisation des secours, les procédures d'évaluation du risque bâtimentaire et les protocoles de prise en charge des victimes.
Le GTO USAR
Le Guide de Techniques Opérationnelles (GTO) complète le GDO en détaillant les savoir-faire techniques : techniques de découpe, étançonnement, levage, gestion des risques secondaires (effondrement progressif, risque NRBC).
Les niveaux de classification INSARAG
L'INSARAG (International Search and Rescue Advisory Group), organe onusien rattaché à l'OCHA, a établi une classification internationale des équipes USAR en trois niveaux :
| Niveau | Capacité opérationnelle | Portée |
|---|---|---|
| ASR Léger | Intervention de surface, recherche et premiers soins | National / local |
| ASR Moyen (Medium) | Intervention structurelle limitée, extraction technique | National |
| ASR Lourd (Heavy) | Opérations complexes, déploiement international, autonomie complète | International |
La certification INSARAG Heavy est le plus haut niveau reconnu. En France, le SDIS 67 (Alsace) fait partie des unités certifiées au niveau international.
Le risque bâtimentaire : enjeu central de l'USAR
La gestion du risque bâtimentaire est au cœur de toute intervention en milieu effondré. Les sauveteurs USAR doivent évaluer en permanence :
- La stabilité résiduelle de la structure (poteaux, dalles, murs porteurs)
- Les risques de sur-effondrement ou d'effondrement progressif
- La présence de risques secondaires (fuite gaz, réseau électrique sous tension, risque NRBC)
Cette évaluation conditionne le zonage du site (zone chaude, zone tiède, zone froide) et le choix des techniques d'extraction.
Équipements USAR : ce qu'il faut pour équiper une unité
L'équipement d'une unité USAR couvre quatre domaines essentiels. SMSP, fournisseur partenaire des SDIS et associations de sécurité civile, propose une gamme complète adaptée aux exigences opérationnelles.
1. Outils de forcement et de déblaiement (OFD)
Les Outils de Forcement et de Déblaiement (OFD) sont les outils de première intervention pour pénétrer dans une structure, créer des accès et dégager des décombres. Conformes aux exigences du GTO, ils comprennent :
- Hache de pompier et hachette — découpe rapide de matériaux légers (portes, cloisons, fenêtres)
- Halligan tool (pied-de-biche multifonction) — forcement de portes, levier, pointe de forçage
- Outils de levage et d'étançonnement — stabilisation de structures avant extraction
Ces outils sont indispensables aussi bien en Zone d'Intervention (ZI) que pour les opérations de sauvetage déblaiement. SMSP propose 33 références OFD de marques professionnelles (Lukas, Paratech, Nupla, KS Tools, MGS France).
Découvrir la gamme OFD pompier sur SMSP
2. Matériel de désincarcération et d'accès
Au-delà des OFD, les interventions en milieu effondré nécessitent un matériel spécialisé d'accès et de désincarcération : brise-vitres, coupe-ceintures pour les victimes piégées dans des véhicules, clés pompier pour l'accès aux installations verrouillées.
SMSP référence 68 produits dans cette gamme, incluant du matériel pour les interventions en milieu routier (conforme à la MGO incendie) et pour le sauvetage en milieu industriel.
Voir le matériel de désincarcération SMSP
3. Tenues d'intervention USAR
En milieu effondré, la tenue d'intervention conditionne directement la sécurité du sauveteur. Elle doit répondre à des contraintes multiples : résistance à la flamme, protection mécanique, maniabilité en espace confiné.
La gamme SMSP propose des tenues pompier TSI et F1 conformes aux réglementations en vigueur, caractérisées par :
- Résistance à la propagation de flamme
- Résistance au transfert thermique
- Haute résistance à la traction et au déchirement
- Conception adaptée à l'équipement rapide (indispensable en intervention)
Pour équiper un centre de secours ou renouveler les dotations d'une unité USAR, SMSP propose 44 références (marques Martinas, MSA, Dumont Sécurité).
Voir les tenues d'intervention pompier SMSP
4. Fiche de tri multi-victimes (gestion de l'afflux massif)
Lors d'une intervention USAR majeure, la gestion d'un afflux massif de victimes (AMV) est inévitable. Le triage initial en zones décombres repose sur des outils simples, standardisés et rapides à utiliser par tous les équipiers.
La fiche de tri multi-victimes SMSP est conçue pour les situations de catastrophe et de risque NRBC. Elle permet :
- Un repérage rapide des victimes par code couleur (rouge/jaune/vert/noir)
- Une transmission standardisée des bilans vers le PMA (Poste Médical Avancé)
- Une utilisation intuitive même sous stress opérationnel
Cet outil est pertinent pour les unités USAR, les équipes de la Cellule d'Urgence Médico-Psychologique (CUMP), et tout poste de commandement opérationnel.
Commander la fiche de tri multi-victimes SMSP
USAR : quelles structures sont concernées ?
Les SDIS et sapeurs-pompiers professionnels
Les unités USAR des SDIS constituent le socle du dispositif national. Chaque département peut disposer d'une unité USAR de niveau variable selon les ressources humaines et matérielles mobilisables. Les équipiers suivent une formation spécifique (Formation USAR 1 puis formations complémentaires) validée par l'ENSOSP.
Les associations de sécurité civile agréées
Certaines associations agréées par le ministère de l'Intérieur intègrent des équipes USAR dans leur dispositif opérationnel. Elles participent aux opérations nationales et peuvent être projetées à l'international sous mandat INSARAG.
Les entreprises et gestionnaires de sites à risque
Les entreprises classées SEVESO, les opérateurs d'infrastructures critiques (réseaux de transport, énergie, industrie lourde) ont intérêt à disposer de kits de premier niveau USAR pour les premières minutes d'une intervention, avant l'arrivée des SDIS.
Récapitulatif : équipements USAR disponibles chez SMSP
| Besoin opérationnel | Produit SMSP | Lien |
|---|---|---|
| Forcement et déblaiement | Gamme OFD (33 références) | Voir les OFD |
| Désincarcération et accès | Matériel de secours (68 références) | Voir le matériel |
| Protection individuelle | Tenues TSI / F1 (44 références) | Voir les tenues |
| Gestion afflux massif | Fiche de tri multi-victimes | Voir la fiche |
Questions fréquentes sur l'USAR
Que veut dire USAR ? USAR signifie Urban Search and Rescue en anglais, soit « Recherche et Sauvetage en Milieu Urbain ». En français, l'acronyme désigne l'Unité de Sauvetage, d'Appui et de Recherche.
Quelle est la différence entre USAR et sauvetage déblaiement ? Le sauvetage déblaiement désigne la technique opérationnelle de recherche et d'extraction de victimes ensevelies. L'USAR est le cadre organisationnel et doctrinal global qui intègre le sauvetage déblaiement, l'appui technique, la recherche cynotechnique et la composante médicale.
Qu'est-ce que la formation USAR 1 ? La formation USAR 1 est la formation initiale d'équipier sauveteur déblayeur dispensée par les SDIS en lien avec l'ENSOSP. Elle constitue le prérequis pour intégrer une unité USAR.
Qu'est-ce que le GDO USAR ? Le GDO (Guide de Doctrine Opérationnelle) USAR est le document réglementaire du ministère de l'Intérieur définissant l'organisation, les procédures et les techniques opérationnelles des unités USAR françaises en interventions en milieux effondrés ou instables.