Méthode Heimlich : gestes, formations et matériel pour sauver une vie en cas d'étouffement
Chaque année en France, plusieurs milliers de personnes sont victimes d'une obstruction brutale des voies aériennes.
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L'étouffement par corps étranger constitue une urgence vitale absolue : sans intervention dans les premières minutes, le pronostic vital est engagé. |
La méthode Heimlich reste le geste de désobstruction de référence, enseigné dans toutes les formations de premiers secours. Maîtriser cette technique et s'y entraîner sur mannequin permet d'agir efficacement le moment venu.
Qu'est-ce que la méthode Heimlich ?
La méthode Heimlich, également désignée sous le terme de manœuvre de Heimlich, est une technique de désobstruction des voies aériennes supérieures par compressions abdominales. Elle a été décrite pour la première fois en 1974 par le chirurgien américain Henry Heimlich et est aujourd'hui intégrée aux référentiels officiels PSC1, PSC2 et SST en vigueur en France.
Son principe repose sur la création d'une surpression dans la cavité thoracique et abdominale. Cette surpression brutale et contrôlée mobilise l'air résiduel contenu dans les poumons, générant un flux suffisant pour expulser le corps étranger coincé dans la trachée.
La manœuvre de Heimlich s'applique en cas d'obstruction totale des voies aériennes : la victime ne peut plus parler, ne peut plus tousser efficacement, porte les mains à la gorge et présente rapidement des signes de cyanose (coloration bleutée des lèvres et des ongles).
Comment réaliser la manœuvre de Heimlich étape par étape sur un adulte
La réalisation correcte de la manœuvre de Heimlich sur un adulte conscient debout suit un protocole précis, enseigné lors des formations aux gestes qui sauvent.
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En cas de perte de connaissance, allonger la victime et débuter immédiatement une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) en attendant les secours.
Méthode Heimlich sur enfant : quelles adaptations appliquer ?
La manœuvre de Heimlich s'applique aux enfants de plus d'un an, avec des adaptations techniques liées à la morphologie de l'enfant.
- Se mettre à genoux ou s'accroupir derrière l'enfant pour adapter la hauteur.
- Utiliser une seule main ou deux doigts pour les compressions abdominales chez les plus jeunes.
- Réduire la force exercée tout en maintenant un mouvement sec et orienté vers le haut.
- Alterner si nécessaire avec des claques inter-scapulaires (dans le dos, entre les omoplates).
Avant toute compression abdominale, il est recommandé de pratiquer cinq claques inter-scapulaires fermes sur le dos de l'enfant, tête penchée vers le bas. Cette séquence claques-compressions doit être alternée jusqu'à résolution de l'obstruction.
Étouffement du nourrisson : méthode Mofenson et non méthode Heimlich
Chez le nourrisson de moins d'un an ou de moins de cinq kilogrammes, la manœuvre de Heimlich est formellement contre-indiquée. Les compressions abdominales sur un nourrisson présentent un risque élevé de lésion des organes abdominaux (foie, rate, intestins).
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Le protocole recommandé dans ce cas est la méthode Mofenson, qui associe :
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Cette alternance est répétée jusqu'à expulsion du corps étranger ou arrivée des secours. La maîtrise de ce geste nécessite un entraînement spécifique sur mannequin nourrisson adapté.
Quand ne pas pratiquer la méthode Heimlich : contre-indications et situations particulières
La manœuvre de Heimlich n'est pas universellement applicable. Certaines situations nécessitent des adaptations ou une technique différente.
| Situation | Conduite à tenir |
| Victime inconsciente | Ne pas pratiquer la manœuvre. Allonger et débuter la RCP. |
| Femme enceinte | Remplacer les compressions abdominales par des compressions thoraciques. |
| Personne obèse (tour de taille trop important) | Pratiquer des compressions thoraciques depuis l'arrière. |
| Obstruction partielle (victime tousse encore) | Ne pas intervenir manuellement. Encourager à tousser. Surveiller. |
| Nourrisson moins d'un an | Appliquer la méthode Mofenson uniquement. |
| Victime seule, sans secouriste disponible | Auto-compressions sur bord de table ou dossier de chaise. |
Veste Heimlich et mannequin Chocking : le matériel de référence pour s'entraîner
La méthode Heimlich ne s'improvise pas. Comme tout geste de secours, elle exige un entraînement régulier sur matériel dédié pour être exécutée avec précision et efficacité lors d'une situation réelle. Deux types d'équipements pédagogiques sont particulièrement adaptés.
La veste Heimlich : un simulateur portable et polyvalent
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La veste d'apprentissage à la méthode Heimlich, également appelée gilet Heimlich ou gilet anti-étouffement de formation, est un équipement pédagogique conçu pour simuler la résistance abdominale d'une victime réelle. Elle se porte sur un apprenant ou un mannequin et intègre un mécanisme permettant de simuler l'expulsion du corps étranger lorsque la compression est correctement réalisée.
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SMSP propose la veste Heimlich Act Fast, matériel de référence reconnu par les formateurs en secourisme, disponible à l'unité ou en lot pour les organismes de formation.
Le mannequin Chocking : un outil dédié à la désobstruction des voies aériennes
Le mannequin secourisme étouffement, dit mannequin Chocking, est un simulateur anatomique spécifiquement conçu pour l'apprentissage de la désobstruction des voies aériennes. Contrairement à un mannequin RCP classique, il reproduit fidèlement la morphologie et la résistance abdominale d'un adulte afin de permettre un entraînement réaliste aux compressions de Heimlich.
- Résistance abdominale réglable selon les modèles pour progresser en intensité.
- Mécanisme d'éjection du corps étranger simulé offrant un feedback visuel immédiat.
- Disponible en version adulte, conçu pour une utilisation en formation collective.
- Robuste et durable pour un usage intensif en centre de formation.
Retrouvez le mannequin Heimlich Chocking ainsi que l'ensemble du matériel pédagogique pour la formation à la désobstruction dans la gamme mannequin secourisme de SMSP.
Quel matériel choisir pour former un groupe à la méthode Heimlich ?
La composition d'un kit de formation à la méthode Heimlich dépend du profil des apprenants, de la taille du groupe et du niveau de certification visé.
| Type de formation | Public | Matériel recommandé |
| Initiation gestes qui sauvent | Grand public, salariés | Veste Heimlich et mannequin adulte RCP |
| PSC1 / PSC2 | Particuliers, scolaires | Mannequin Chocking adulte et mannequin nourrisson |
| Formation SST | Salariés en entreprise | Mannequin Chocking et veste Heimlich et mannequin RCP avec feedback |
| Formation pédiatrique spécialisée | Professionnels de santé, aidants | Mannequin nourrisson Mofenson et mannequin enfant |
Pour les organismes de formation réalisant plusieurs sessions simultanées, SMSP propose des packs multi-mannequins permettant de former plusieurs binômes en parallèle, avec des consommables inclus pour garantir l'hygiène entre chaque apprenant.
Formation à la méthode Heimlich : obligations réglementaires et référentiels
En entreprise, la formation aux gestes de premiers secours est encadrée par le Code du Travail. L'article R.4224-16 impose la présence d'un sauveteur secouriste du travail (SST) formé et maintenu à jour dans tout établissement où des travaux dangereux sont réalisés. La manœuvre de Heimlich fait partie intégrante du référentiel SST de l'INRS et de l'OPPBTP.
Les formations PSC1 et PSC2, délivrées par les associations agréées de sécurité civile (Croix-Rouge française, Fédération Nationale de Protection Civile, etc.), intègrent systématiquement la désobstruction des voies aériennes pour adulte, enfant et nourrisson dans leur programme.
L'utilisation d'un mannequin secourisme étouffement homologué et de matériel pédagogique conforme est requise pour la validation des compétences lors des sessions de certification.
Pourquoi s'équiper chez SMSP pour vos formations Heimlich
SMSP est un distributeur spécialiste du matériel médical, de premiers secours et d'équipements de protection individuelle, référencé par des milliers d'organismes de formation, d'entreprises et de collectivités en France. Notre gamme de mannequins secourisme et de matériel pédagogique répond aux exigences des formateurs les plus exigeants.
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